植物染即以植物為染材的染色法，圖一所示，即是以布料為材料的簡單染色步驟，以下即以此說明植物染所應注意的事項。
每種植物染色的取用部位均不同，而採集時間也會影響染出的色澤，通常愈早採收，顏色愈偏綠。
大部分的植物色素抽出時須加熱就可提取，但如靛藍須經過醱酵的步驟，而紅花中的黃色素可以清水浸洗得到，紅色素須先以鹼析出，再以酸置換，高溫反而會使色素分解。可見各種植物染料的性質皆不同，使用前應先察明。
植物染料分單色性染料與多色性染料，單色性染料不須藉助媒染即可著色；而多色性染料卻須藉媒染物才能顯色，而且隨著不同媒染劑的介入，可以轉變色相。所以添加適當的媒染劑不僅可增加著色，提高顏色的鮮明度，甚至可以得到更多不同的色彩。舉例來說，台灣早期，相思樹、薯榔、檳榔都是常用來染衣物、魚網的原料，以相思樹為原料的染法即為”相思染”(8)，現在經過試驗知道，藉著相思樹枝、葉和樹皮與不同媒染劑的組合，可得到不同色彩，例如：
枝＋銅媒染→淡棕色
枝＋石灰→牛皮紙色
葉＋銅媒染→淡土黃色
葉＋石灰→米色
樹皮＋鹽（染棉）→淡膚色
樹皮＋鹽（染絲）→淡赭色
樹皮＋銅媒染→棗色
媒染劑的種類很多，而且還在不斷的試驗中，但是許多化學媒染劑都有毒性，在安全上和廢水處理上須加以考慮。根據馬芬妹的”黃色系植物染料的蠶絲染色研究”報告中所使用的醋酸鋁、醋酸錫、醋酸鉻、醋酸銅及醋酸亞鐵等為日本工藝染色界所推薦的安全性醋酸系金屬媒染劑，另外天然黑土、茶花灰水、鐵鏽水、酸梅的發酵汁及醋、鹽等，皆可為媒染劑的參考。
植物染欲得到間色時，通常須以套染的方法，即須分次染色；另外，不同植物間的組合也可使色彩更多變，以萬壽菊為例(8)，萬壽菊所染的顏色為正黃色，但若與洋蔥套染可得深金黃色；與相思樹套染呈紅豆色，與檳榔套染呈栗紅色。
植物染所用的布料須為天然纖維，並且沒有上漿與漂白。